Преди 60 години Harley-Davidson представя Electra Glide и оборудва модела за 1965 година с електрически стартер. До този момент американските мотоциклети стартират с помощта на манивела, което е особено предизвикателство при V2 двигателите с голям работен обем. Електрическият стартер значително улеснява този процес и отбелязва важна стъпка в развитието на мотоциклетите.
Моделът оказва сериозно влияние на мотоциклетната индустрия, налагайки тази технология. Малко преди него Yamaha започва да предлага мотоциклет с електрически старт в 250-кубиковия модел YD-2 през 1958 г., а малко след това, през 1968 г., Honda CB350 също допринася за масовото внедряване на иновацията на електрическото запалване, която днес приемаме за даденост.
Но много преди тях първопроходците на тази концепция при мотоциклетите са други американци. Indian Motorcycle са пионерите на ел. стартера още от 1914-15 година. Необходими са обаче две яки батерии от шест волта, за да се запали мотоциклетът със 7 к.с., което вероятно е причината електрическите стартери да не успеят да се наложат в зората на технологията, където манивелата е предпочитана заради своята лекота.
Историята на Electra Glide. Електрическият стартер, който даде името на модела
Еволюцията на юбиляра Electra Glide започва още през 1949 г. с модела Hydra Glide, следва Due Glide през 1958, за да стигнем до 1965, когато е добавен електрическият стартер. „Electra“ е идеалното решение за ново име на линията Glide и така до ден днешен моделът носи името Electra Glide. Може Harley-Davidson да не са измислили ел. стартера, но са единствените, които кръщават цял модел на него. Разбира се, това допринася за популяризиране на технологията.
До 70-те години електрическите стартери стават стандарт за повечето модели на Harley-Davidson. Трябва да отбележим, че в този момент Harley-Davidson Electra Glide все още разполага с манивела като резервна система за запалване. Всъщност ще минат десетилетия преди тя да отпадне изцяло.
Основните характеристики на Electra Glide са чудесните туринг способности. Машината е проектирана за каране на дълги разстояния и е търсен модел поради своя комфорт и характеристики. Мотоциклетът също така служи като платформа за по-слабия Electra Glide Sport (1977) и по-луксозния Electra Glide Ultra Classic (1989). Ultra Limited е представен за моделната 2009, извеждайки характеристиките и нивото на оборудване до нови висоти.
1969
През 1969 г. дизайнерите изработват допълнителен обтекател, специално за модела Electra Glide, за да предпазят ездача от вятъра. След 1971 „комплектът за обтекател на предното стъкло“ – по-известен като „батинг“ става стандартна характеристика.
70-те
Години наред Electra Glide е единственият член на семейството „Touring“ на марката от Милуоки. Семейството „Touring“ обикновено е първото, което получава нови функции, а Electra Glide често задава темпото в тази епоха. Дисковите спирачки са използвани за първи път през 1972 г.
90-те
Първото електронно впръскване на гориво на Harley-Davidson се появява в Electra Glide Ultra от 1995 г. За моделната 2009 година всички туристически мотоциклети получават нова рама, която довежда до подобрена маневреност и позиция на седене.
В наши дни
Днешният Street Glide Ultra 2025 продължава традицията на Electra Glide. Базиран е на платформата Grand American Touring и предлага модерни технологии и намалено тегло. Двигателят Milwaukee-Eight 117 доставя 109 к.с. и генерира максимален въртящ момент от 175 Nm.
Докато електрическият стартер е стандарт днес, представянето на Electra Glide през 1965 г. е революционна техническа иновация. Това развитие с течение на времето допринася за изчезването на манивелата от мотоциклетната индустрия.