През 2026 г. Indian навлиза в нова ера на независимост и какъв по-добър повод от това да се запознаем с историята на един от най-старите производители на мотоциклети в света – и най-стария в Америка.
На 2 февруари 2026 г. беше финализирано споразумението между Polaris и инвестиционната група Carolwood LP, която придобива историческата американска марка, превръщайки я в независимо юридическо лице, фокусирано изключително върху света на двуколесните превозни средства. С кризата, която се усеща силно напоследък, новият собственик гарантира продължаването на дейността на Indian в исторически момент за американската компания, тъй като тя отбелязва своята 125-та годишнина.
През 1897 г. Джордж М. Хенди, известен колоездач и фабрикант от Уотъртаун, Масачузетс, основава Hendee Manufacturing Company – компания, която ще доведе до създаването на именитата марка. Първите модели се наричат „Silver King“ и „Silver Queen“, но името „American Indian“, бързо съкратено на „Indian“, е възприето от Хенди от 1898 г. нататък, защото осигурява по-добро разпознаване на продукта на експортните пазари.
През 1901 г. Хенди наема инженера Оскар Хедстрьом, за да започне производството на велосипеди, задвижвани с бензин и по-късно същата година открива първата фабрика на компанията в центъра на Спрингфийлд, Масачузетс. Първият подобен мотоциклет се оказва здрав, надежден и с отлични характеристики, утвърждавайки репутацията на компанията. През 1915 г. Хенди подава оставка като генерален мениджър, но решава да остане президент до пълното си пенсиониране от Hendee Manufacturing Company през 1916 г.
Оскар Хедстрьом, който става и съосновател на Hendee Manufacturing Company, е главен инженер на компанията до оставката си през 1913 г. Първоначалният дизайн на Хедстрьом на моторизирания велосипед полага основите за бързия растеж на първата американска мотоциклетна компания. В допълнение към новаторската си кариера като производител на мотоциклети, Хедстрьом се радва и на значителен успех като състезател по издръжливост, достигайки рекордната за онова време скорост от 56 мили в час и спечелвайки надпревара от Ню Йорк до Спрингфийлд, Масачузетс и обратно през 1903.
Ъруин „Кенън Бюле“ Бейкър, пионер в състезанията на дълги разстояния, е един от първите посланици на Indian Motorcycle. През 1914 г., доказвайки изключителната издръжливост на Indian Motorcycle , Бейкър изминава разстоянието от Сан Диего до Източното крайбрежие за рекордно време от 11 дни, 12 часа и 10 минути. По-малко от година по-късно, през 1915 г., той постига и най-бързото време за пътуване от Канада до Мексико през Калифорния, изминавайки маршрута за три дни и половина.
През 1930 г. видният индустриалец Е. Пол Дюпон купува голям дял от акциите на Indian Motorcycle и принуждава съществуващото ръководство на компанията да напусне, поставяйки начело Лоринг Ф. Хосли, с което започва период на значителен растеж за Indian Motorcycle.
Колаборация с военните и държавни поръчки
Американската армия започва да използва мотоциклети Indian през 1913 г., а с настъпването на Първата световна война, Indian Motorcycle посвещава по-голямата част от производството си на военните усилия. С влизането на САЩ във войната през 1917 г. значителна част от новите мотоциклети заминават за задоволяване на нуждите на военните, дилърите разполагат с доста ограничени количества и продажбите на дребно намаляват драстично. Общо между 1917 и 1919 г. компанията осигурява за армията близо 50 000 мотоциклета, повечето от които са базирани на модела Indian Powerplus.
Две десетилетия по-късно Съединените щати влизат във Втората световна война. Между 1940 и 1945 г. Indian Motorcycle съсредоточават почти цялото си производство към доставка на мотоциклети не само за американските военни, но и за техните съюзници, като по това време се появява Model 841, произвеждан за американската армия.
Спортните успехи развиват отдела Wrecking Crew
С разрастването на американските мотоциклетни състезания, спортните интереси на компанията се насочват към пистата. През 1937 г. известният състезател Ед Крец печели първото състезание Daytona 200 с Indian Sport Scout. С тези ранни състезателни успехи идва и основаването на Indian Motorcycle Wrecking Crew в края на 40-те години на миналия век – отбор, съставен от легендарните състезатели като Боби Хил, Бил Тюман и Ърни Бекман. В началото на 50-те години на миналия век отборът доминира както в състезанията по мотокрос, така и на писта. Боби Хил печели Springfield Mile две поредни състезания през 1951 и 1952 г., а неговият съотборник Бил Тюман печели за Indian Motorcycle националната титла AMA Grand National през 1953 г.
Крахът и периодът на забвение
През 1950 г. тогавашният президент на Indian Motorcycle, Ралф Б. Роджърс, подава оставка и е заменен от английския бизнесмен Джон Брокхаус. През 1953 г. Indian Motorcycle Manufacturing Company фалира и прекратява производството на всички модели, а марката е закупена две години по-късно от Brockhouse Engineering, която започва да продава вносни мотоциклети Royal Enfield под марката Indian Motorcycles. През 1960 г. Джон Брокхаус продава останалото от Indian на Associated Motorcycle Company и марката изчезва скоро след това.
Лидерът в индустрията Флойд Клаймър купува правата върху бранда през 1963 г. и отново започва да продава британски мотоциклети под марката Indian Motorcycle. След смъртта му през 1970 г. компанията е поета от неговия адвокат, под чието ръководство продажбите рязко намаляват и дейността отново е преустановена през 1977 г.
Опити за съживяване
Ексклузивното производство на мотоциклети Indian е възобновено през 1998 г. Сливането на девет компании създава Indian Motorcycle Company of America (IMCA), която открива производствено съоръжение в Гилрой, Калифорния. IMCA произвежда модифицирани версии на някои от успешните ранни модели на Indian, като Chief и Scout, преди да фалира през 2003 г.
След края на IMCA, базираната в Лондон частна инвестиционна компания Stellican Ltd. закупува активите на Indian Motorcycle и създава производство на Indian Motorcycle Company в Кингс Маунтин, Северна Каролина. Заводът произвежда скромен брой мотоциклети, преди Stellican да продаде Indian Motorcycle на Polaris Industries през 2011 г.
Възраждане и нови златни години с помощта Polaris
10-те години на XXI век са десетилетие на растеж за Indian Motorcycle. Възродена след придобиването от Polaris Industries (производител на офроуд превозни средства и снегоходи) през 2011 г., Indian Motorcycle отново поема по пътя, проправен от ранните пионери в компанията през първата половина на XX век.
В началото на 20-те години на новото хилядолетие „индианците“ показват по-голяма стабилност и продажби от своя исторически конкурент Harley-Davidson, отнемайки сериозен пазарен дял от легендата от Милуоки. Именно в този период марката се появи и на българския пазар.
Някои от моделите на Indian се превърнаха в икони на нашето съвремие. Пауър крузерът FTR 1200 (2019-2025) попада в класациите на най-красивите мотоциклети, произвеждани в началрото на XXI век. Българската аудитория можа да го види на живо на Moto Expo в София през 2022 г. За жалост Polaris решиха да спрат производството на FTR през 2025 година.
От началото на тази година, съвпадайки със 125-тата годишнина на марката, Indian Motorcycle отново е самостоятелен бизнес, след като Polaris взеха решение да продадат активите на базираната в Калифорния Carolwood LP.
ИСТОРИЯТА НА INDIAN ВЪВ ФАКТИ
- Началото: Компанията е основана през 1901 г. в Спрингфийлд, Масачузетс, от Джордж Хенди и Оскар Хедстрьом (първоначално като Hendee Manufacturing Company).
- Иновации: През 1903 г. Хедстрьом поставя световен рекорд за скорост (56 мили в час), а през 1906 г. компанията представя първия американски V-twin двигател.
- Доминация: В началото на XX век Indian става най-големият производител на мотоциклети в света. През 1911 г. марката заема първите три места в престижното състезание Isle of Man Tourist Trophy.
- Легендарни модели: В този период се раждат иконите Scout (1920) и Chief (1922), известни със своята надеждност и специфичен дизайн с дълбоки калници.
- Крахът: Поради лоша стратегия по време на Втората световна война и силната конкуренция от Harley-Davidson, оригиналната компания фалира през 1953 г..
- Тъмни години: В продължение на десетилетия името Indian се прехвърля между различни собственици, които често просто ребрандират вносни мотоциклети (като Royal Enfield) или се опитват неуспешно да възродят производството.
- Солиден рестарт: През 2011 г. американският гигант Polaris Industries (производител на снегоходи и ATV) придобива марката.
- Модерен успех: Polaris проектира изцяло нови двигатели (като Thunder Stroke) и възражда класическите линии с модерни технологии. Днес Indian отново е основен конкурент на Harley-Davidson на световния пазар, предлагайки модели като Chieftain, Challenger и състезателно ориентирания FTR 1200.
- В България: От 2020 г. марката е официално представена на българския пазар с шоурум в София.
- Ново начало: През февруари 2026 г. Indian Motorcycle се отдели от корпорацията Polaris.
